Innovation, Ausbreitung und das Problem der ummauerten Gärten in der Solarbranche

Die Ingenieure und Installateure, die Energiesysteme konzipieren und installieren, profitieren von der Möglichkeit, Energiesysteme genau auf die Wünsche, Bedürfnisse oder Budgets der Kunden abzustimmen. Da keine zwei Haushalte oder Unternehmen die gleichen Wünsche, Bedürfnisse oder Budgets haben, profitieren beide von einem hohen Maß an Flexibilität beim Kauf von Energiesystemen. Kompatibilität und Interoperabilität haben den Fortschritt zahlloser Technologien erst möglich gemacht. Von der Breite der Eisenbahnschienen, die den Handel und das Reisen zwischen Ländern ermöglichten, bis hin zur Computerrevolution - der menschliche Innovationsgeist wird freigesetzt, wenn Dinge zusammenarbeiten. Das Aufkommen dezentraler erneuerbarer Energien, das nach wie vor ein neuer Bereich ist, ist nicht anders.

Auf dem Markt für Solar- und Speichersysteme gibt es Installationsunternehmen mit ein oder zwei Mitarbeitern bis hin zu Hunderten von Millionen Dollar schweren Unternehmen mit Tausenden von Angestellten, was den Kunden viele Optionen für ihren privaten oder geschäftlichen Energiebedarf bietet. Ebenso stellen Unternehmen, die Solar-, Speicher- und verwandte Produkte herstellen, alles von Einzellösungen bis hin zu kompletten Energiesystemen her. Und während Verbraucher und gewerbliche Solarkäufer oft Lösungen aus einer Hand bevorzugen, schränken die sprichwörtlichen "Walled Gardens" von All-in-One-Produkten Innovation, Kundenzufriedenheit und die allgemeine Marktakzeptanz erneuerbarer Energien ein. Schnell, nennen Sie die vier wichtigsten Smartphone-Betriebssysteme, die es heute gibt.

Heute kann kein einziges Unternehmen in der Solar- und Speicherbranche behaupten, ein komplettes Komponentenpaket anzubieten, das mit allen anderen Komponenten innerhalb des Ökosystems, ob konkurrierend oder ergänzend, kompatibel ist. Es gibt jedoch Unternehmen, die sich um Kompatibilität und Flexibilität bemühen, und andere, in deren Technologie-Stack keine Komponente eines Drittanbieters mitspielen kann. Diese Unterscheidung gilt für Hardwarekomponenten, aber zunehmend auch für Softwareelemente. Wenn die Software für die Solarstromerzeugung und das Speichermanagement eines Systems nicht miteinander kommunizieren, entgehen den Kunden einige der überzeugendsten Vorteile von Solarstrom und Speicher. Daher stehen die Installateure vor der Entscheidung: Sollen sie die Flexibilität und Freiheit behalten, die Komponenten auszuwählen und zu verwenden, die die Aufgabe am besten erfüllen, oder sollen sie sich für ein All-in-One-System entscheiden?

Es ist zu erwähnen, dass Organisationen wie Underwriters Laboratories (UL) und die California Energy Commission (CEC) ebenfalls eine wichtige Rolle dabei spielen, sicherzustellen, dass Produkte bestimmte Mindeststandards erfüllen. So UL beispielsweise die von UL Standards für PV-Schnellabschaltgeräte (PVRSE) und PV-Schnellabschaltsysteme (PVRSS) UL , wie die Sicherheit vor Stromschlag- und Brandgefahren gewährleistet und Feuerwehrleute sowie Installateure bei der Ausübung ihrer Tätigkeiten auf oder in Gebäuden mit Photovoltaikanlagen geschützt werden können. In ähnlicher Weise hat die CEC in ihrem California Energy Code 2022 festgelegt, dass neue Einfamilienhäuser „batteriefähig“ sein müssen, und Anforderungen wie eine Sammelschiene mit mindestens 225 Ampere, vier gesicherte Stromkreise (von denen zwei die Steckdosen für den Kühlschrank und das Schlafzimmer sein müssen) sowie entweder eine Unterverteilung oder eine Hauptverteilung mit geteilter Sammelschiene für diese Stromkreise hinzugefügt. Diese Art von Standards geht jedoch nicht immer auf die Kompatibilitätsprobleme ein, die Installateure und Hausbesitzer im Interesse des Schutzes von Marktanteilen mit proprietären Systemen und Schnittstellen plagen.

Die vielfältigen Optionen und Möglichkeiten, die sich aus der Kompatibilität der Komponenten ergeben, kommen Installateuren und Anlagenbesitzern zugute. Zwar bietet kein einzelnes Unternehmen ein vollständig und umfassend kompatibles Sortiment an Solar- und Speicherkomponenten an, doch können sich Hersteller dadurch von der Konkurrenz abheben, dass sie eine Philosophie der Kompatibilität verfolgen, Kompatibilität anstreben und ihre Produkte aktiv so entwickeln, dass eine umfassende Kompatibilität Realität wird. Bei Tigo Energy arbeiten wir beispielsweise intensiv mit Wechselrichterpartnern zusammen, um sicherzustellen, dass Installateure von einer nahtlosen Kompatibilität zwischen Solarwechselrichtern von Drittanbietern und unseren MLPE für Rapid Shutdown, Überwachung und Optimierung profitieren. Diese Bemühungen um Kompatibilität eröffnen Installateuren bisher nicht verfügbare Optionen und Wahlmöglichkeiten. Auch wenn vollständige, universelle Kompatibilität wahrscheinlich ein unrealistisches und unerreichbares Ideal ist, ist es doch möglich, im Sinne dieses Ideals zu handeln – und dies stellt eine der kundenfreundlichsten Haltungen dar, die ein Anbieter einnehmen kann (im Sinne von Hausbesitzern, Gebäudeeigentümern und Installateuren).

Bei Solaranlagen (einschließlich Speicher- und anderen Konfigurationen) sind die wichtigsten Optimierungsvektoren Finanzen, Leistung, Einsatzfähigkeit und Wartungsfreundlichkeit. Jeder Kunde wird eine bestimmte Konstellation von Prioritäten unter diesen vier Vektoren bevorzugen (d. h. auf der Grundlage dieser Vektoren kaufen). Ein fünfter Vektor ist die Reputation - der Ruf, sich um den Planeten und die Umwelt zu kümmern - aber dieser Faktor geht über den Rahmen dieser Diskussion hinaus.

Das Geld

Mit wenigen Ausnahmen richten sich Haushalte und Unternehmen nach Budget und Cashflow und ordnen finanzielle Überlegungen auf die unterste (allgemeinste und primärste) Stufe der Solarversion von Maslows Bedürfnishierarchie ein. In der Planungsphase möchte der Endkunde so wenig Geld wie möglich für eine Anlage ausgeben, die seinen definierten oder wahrgenommenen Bedürfnissen am besten gerecht wird. Einige sind bereit, für eine Überwachung Modul zu zahlen, andere geben im Voraus mehr Geld aus, um durch Optimierung eine höhere Leistung zu erzielen, und wieder andere wollen nur in eine Batterie-Notstromversorgung investieren, die den Kühlschrank, die Beleuchtung und das Aufladen von Mobiltelefonen aufrechterhält. Ein All-in-One-Energiesystem, das nicht gut mit Komponenten von Drittanbietern zusammenarbeitet, schränkt die Fähigkeit des Installateurs erheblich ein, die „Goldilocks“-Konfiguration zu entwerfen, für die der Kunde bereit ist zu zahlen. Für den Installateur hingegen macht es ein geschlossenes Technologie-Ökosystem außerordentlich schwierig, ein System für einen Kunden zu entwerfen, dem entweder die Kosten egal sind oder der sehr kostenbewusst ist. Das preisgünstige System benötigt nicht all den Schnickschnack, den manche All-in-One-Lösungen standardmäßig in ihre Angebote einpreisen, und das High-End-System erfordert Funktionen, die sich in ein geschlossenes System möglicherweise nur schwer integrieren lassen. In beiden Fällen sind Inkompatibilität und Technologieabhängigkeit aus finanzieller Sicht weder für den Solarkunden noch für den Installateur von Vorteil.

Die Macht

Der Leistungsaspekt ist zwar zweifellos eng mit dem finanziellen Aspekt verknüpft, erweist sich jedoch bei geschlossenen Systemen und inkompatiblen Komponenten oder Software als ebenso problematisch. Ob es um die Optimierung der Energieerzeugung aufgrund von Modul oder Verschmutzung Modul geht oder um die Entscheidung zwischen einer Notstromversorgung für kritische Lasten und einer Notstromversorgung für das gesamte Haus – die Freiheit, die richtigen Komponenten einzusetzen, ist unerlässlich. Auch hier stellen die Kundenanforderungen und -beschränkungen eine fast atomare Ebene der Systemspezifikationen dar; keine zwei Systeme (sprich: Kundenanforderungen) sind identisch. Warum sollte man einem Kunden ein Tesla Model X aufdrängen, wenn eine elektrische Vespa mehr als ausreichend ist, oder umgekehrt? Die Analogie zum Verkehrswesen ist nicht perfekt, aber ein Tesla ist mit mehr oder weniger Leistung oder Batteriekapazität erhältlich, und Piaggio bietet sogar seinen legendären Ape (einen viel größeren, dreirädrigen Roller) mit Elektroantrieb an. Zurück zur Energie: Die Energieversorger in Hawaii sind weitgehend zu Null-Export-Tarifprotokollen für Solarenergie übergegangen, was bedeutet, dass ein Hausbesitzer in diesem Bundesstaat, dessen Anlage tagsüber Energie überschüssig produziert, seine wertvollen, aus Sonnenenergie gewonnenen Elektronen in den Boden leiten muss. Diese Dynamik hat die Sichtweise der Einwohner und Unternehmen im Aloha-Staat auf Energiespeichersysteme tiefgreifend verändert und folglich auch die Herangehensweise der Installateure an Verkauf, Dimensionierung und Design. Die Flexibilität, die Solar- und Speicherelektronik bietet, die herstellerübergreifend kompatibel ist, hat es der Solarbranche ermöglicht, sich anzupassen und die Änderung der Null-Export-Politik in Hawaii zu überstehen.

Die Arbeit

Die Installation von Solar- und Speichersystemen für Privathaushalte, Gewerbebetriebe oder Energieversorgungsunternehmen ist Schwerstarbeit, die man nicht per Telefon oder im Pyjama per Videoanruf erledigen kann. Bei einem älteren, billig errichteten Anbau sind die Ständer vielleicht nicht mit einem Abstand von 16 Zoll montiert, eine Asphaltschindel verdeckt einen verrotteten Abschnitt der OSB-Ummantelung, die Schalttafel entspricht seit zehn Jahren nicht mehr den Vorschriften und so weiter. Alles andere als ein perfektes Gebäude verlängert die Installationszeit. Daher sollten die Solar- und Speicherkomponenten nicht zu einem Mehraufwand führen, der über den veranschlagten Rahmen hinausgeht. Installateure, die sich an geschlossene All-in-One-Systeme binden, profitieren vielleicht von einem geringeren Schulungsbedarf aufgrund der Standardisierung, aber die daraus resultierende Inflexibilität ist nicht von Vorteil, wenn die Anlagen in der realen, unvollkommenen Welt zum Einsatz kommen.

Die Dienstleistung

Nachdem die Installateure ihre Arbeit beendet haben, beginnen die Solar- und Speichersysteme ihr produktives Leben. Da es sich um komplexe Technologieprodukte handelt, die ein Leben lang den Witterungseinflüssen ausgesetzt sind, wird jedoch nicht immer alles auf Dauer wie vorgesehen funktionieren. Als Kundenbetreuer an vorderster Front müssen Installateure Einblick in die Systeme ihrer Flotte haben, um ihren guten Ruf zu schützen. Die Fernüberwachung ermöglicht eine vorbeugende Wartung, die Identifizierung von Problemen und eine effiziente Planung von kostspieligen LKW-Einsätzen. Solche Flottenüberwachungssysteme müssen daher so flexibel und kompatibel wie möglich mit den Geräten vor Ort sein; auch hier ist der "Walled Garden"-Ansatz für technologische Ökosysteme kein strategisches Unterscheidungsmerkmal, sondern eher ein Nachteil. Offene Systeme ermöglichen einen einzigen Blick auf eine heterogene Flotte auf einer einzigen Glasscheibe, anstatt mehrere proprietäre Systeme einzeln zu überwachen.

Während der Hersteller technisch gesehen für einen Ausfall oder eine unzureichende Leistung des Geräts verantwortlich ist, wird in den Augen des Kunden dem Installateur die Verantwortung zugeschrieben. Ein ausgefallenes Bauteil kann eines der wenigen unglücklichen Teile unter einer Million sein, oder es kann aufgrund eines Fehlers bei der Installation ausgefallen sein. Für den Kunden gibt es kaum einen Unterschied zwischen diesen beiden Fällen. In erster Linie wird der Ruf des Installationsunternehmens geschädigt, was sich negativ auf den Ruf und damit auch auf das Empfehlungsgeschäft auswirkt. Da sich Qualität, Langlebigkeit und Garantieleistungen von energietechnischen Produkten im Laufe der Zeit verbessern, ermöglicht ein hohes Maß an Kompatibilität und Interoperabilität Flexibilität, wenn es darum geht, eine ausgefallene oder unzureichend funktionierende Komponente zu ersetzen. Das Gleiche gilt für die Aufrüstung älterer Komponenten, um neue Funktionen hinzuzufügen oder die Systemleistung zu steigern.

Wenn unser gemeinsames Ziel - für Hausbesitzer, Unternehmen, Technologieunternehmen, Installateure usw. - darin besteht, die Nutzung sauberer Solarenergie zu steigern, dann sollten wir folglich auch andere, ähnlich ausgerichtete Ziele haben. Der Einsatz von mehr Solarenergie ist eine Frage der Marktakzeptanz und erfordert mehr Verkäufe von Solarsystemen. An vorderster Front des Verkaufs von Solarsystemen (und Speichersystemen) stehen wiederum die Heerscharen von Solarinstallationsfirmen und Auftragnehmern, die die Wünsche, Bedürfnisse und Budgets der Kunden mit ihren eigenen jonglieren müssen, und zwar entlang der hier diskutierten Optimierungsvektoren. Die zunehmende Kompatibilität und Interoperabilität sind wichtige Faktoren, die es den Vertriebsteams ermöglichen, genau die richtigen Systemkonfigurationen anzubieten, die ihre potenziellen Kunden kaufen werden. Darüber hinaus ermöglichen diese Faktoren auch den Installateuren eine effiziente Installation und Wartung, so dass sie ein rentables Geschäft betreiben können. Da es sich um ein vielfältiges und heterogenes Ökosystem handelt, ist ein philosophisches und praktisches Engagement für Kompatibilität und Interoperabilität von zentraler Bedeutung, um die wachsende Bedeutung der Solarenergie insgesamt zu gewährleisten. Es handelt sich also um Ideale, die es wert sind, angestrebt zu werden.